虛擬人正處於“寸秒寸金”的時代。
鏈新（ID:ChinaBlockchainNews）原創
作者 | 廖羽
據天眼查數據顯示，從2021年初至2022年2月23日，國內共有42起“虛擬人”相關的投融資事件，相關投資方既包括紅杉中國、騰訊、金沙江創投等老牌投資機構，也包括元宇宙資本、凡創資本等新銳投資機構，投資規模累計超33.89億元。
（數據來源於公開資料和天眼查，財經·鏈新制表）
近年來，越來越多的虛擬人通過各種形式出現在公眾面前，從小紅書的AYAYI、抖音的柳夜熙先後出圈，到各大春晚虛擬人物登臺（如北京臺卡諾橙等），以及冬奧會上播報觀賽氣象指數的“馮小殊”，虛擬人的出鏡率已經越來越高。
據量子位《2021年虛擬數字人深度產業》報告顯示，預計在2030年，我國虛擬數字人整體市場規模將達到2700億元。其中，柳夜熙類身份型虛擬數字人將占據主導地位，達到約1750億元的市場規模，馮小殊類服務型虛擬數字人則相對穩定發展，總規模約950億元。
隨著虛擬數字人的熱度越來越高，資本、市場、受眾對於其背後的打造團隊、運營邏輯、推動主體、分發機構等全產業鏈路都異常關註。
“打造一個虛擬數字人需要多少錢？”、“誰在背後推動虛擬人產業鏈的發展？”、“虛擬數字人市場競爭目前發展到什麼程度瞭？”這些問題都亟待解決。
1秒視頻1克金
“按畫面精度不同，虛擬人有四種類型，超寫實數字人、2.5次元、2次元，以及Q版萌寵類，”超寫實數字人“阿喜”代理公司動圖宇宙CEO尹傢鳴告訴《鏈新》：“不同類型數字人制作周期不同，與制作技術、設計理念等因素息息相關。一般來說，超寫實數字人的制作成本最高。”
從制作流程來看，打造一個成熟的虛擬人形象需要經過三個階段：運用原畫等工具打造基礎形象；通過建模、動作捕捉等設備使數字人更貼近真人；最後經創意策劃構想出數字人的基本設定和IP。而整個制作階段，往往是最耗時耗力的。
超寫實數字人AYAYI的開發方燃麥科技曾對外披露，為瞭搞好前期制作部分，AYAYI設計初期，燃麥科技為其撰寫瞭近1000字的人物小傳，又歷時半年尋找符合的真人畫像，根據市場調查結果，各類不同行業意見，前後迭代出瞭40多個版本的人物設計，最終才篩選得出AYAYI的設計定稿。
同行業的雪爪科技商業負責人林雁也曾說，僅超寫實數字人一根頭發細膩程度的調整、渲染時間，就能覆蓋一個二次元形象打造的全部時間，一個300m²左右、設備較完善的動作捕捉場地的造價，就超過200萬元。
可即便數字人形象打造完成，其“燒錢之路”也並未停止，且一直延續到中下遊觸達用戶的發行端。
以“柳夜熙”為例，其背後公司創壹科技擁有150人的視頻團隊，內容團隊超過100人（包括導演、策劃、制片、三維、運營等人員），從而形成以選題策劃、PPM、拍攝、後期及成片為重要環節的龐大中臺系統。
創壹科技CEO梁子康曾言：“2018、2019年，我們每一秒視頻價格比1克黃金還貴（約470元/秒），現在每一秒價格相當於2到3克的黃金制作水準和制作成本（約1175元/秒）。”
以此計算，柳夜熙上線至今（截至2022年2月25日）共發佈6條抖音短視頻，累計時長約941秒，按1175元/秒的價格計算，至少需要110.57萬元，即每條視頻平均耗資18.43萬元。
數百萬的孵化成本，18萬一條的運營視頻，從柳夜熙的發行環節，不難看出打造、運營超寫實數字人所需的高昂成本。
可即便如此，近年來被孵化“登臺亮相”的超寫實數字人還是越來越多，從AYAYI到柳夜熙，從阿喜到花西子，還有翎、Reddi等，而背後支持其發展的是資本、品牌近乎狂熱的商業需求。
“不會塌房”的虛擬偶像成品牌新寵
2021年，是全民“吃瓜”的一年，是明星聚眾“塌房”的一年，也是品牌遭災折損的一年。
據《鏈新》不完全統計，過去一年裡，有近20位偶像藝人深陷“塌房”事件，其中不僅有剛崛起的流量小生，還有多年維持人設的“優質偶像”。
不論是誰，一旦明星“塌房”，傷心和遭罪的不止粉絲和公司，還有與明星建立合作關系的一眾品牌方。
也正是因為過去一年真人偶像接二連三“塌房”，使得品牌們不得不思考應對之策，於是，虛擬偶像作為真人偶像的替代品，趁勢崛起。
動圖宇宙CEO尹傢鳴告訴《鏈新》，相比於真人偶像，“虛擬人”不僅不受條件限制，“九頭身”、“小蠻腰”說有就有，還比真人明星更好控制，對品牌的形象維護來說更安全，其成本對比明星高昂的代言費，也低瞭不少。
“去年在鄭爽事件上栽瞭跟頭的Prada，之後推出新品就官宣瞭新的虛擬代言人，”尹傢鳴表示：“虛擬數字人作為品牌爭奪用戶流量的新主體，有著真人明星不可比擬的優勢，而這就是資本看重虛擬偶像的重要原因。”
以次世文化受花西子委托打造的虛擬數字人“花西子”為例，其形象既凸顯品牌特色，又盡顯東方美人的氣質和神韻，給人以極強的記憶點，雖距離替代真人偶像還有距離，但也不妨礙品牌未雨綢繆，早早打算。屈臣氏的“屈臣曦”、天貓的“千喵”、麥當勞的“開心姐姐”等，也有類似作用。
除瞭自制虛擬偶像之外，還有不少品牌選擇與當紅虛擬偶像合作，以吸引流量。
2021年7月5日，國內首個超寫實數字人AYAYI在小紅書出道，一夜之間漲粉近4萬，此後更是與嬌蘭、路易威登等一流品牌達成合作，並受邀打卡迪士尼、空山基等線下活動，令資本註意到超寫實數字人異樣的吸粉實力，而後柳夜熙登陸抖音，此賽道便更加引人註目。
（柳夜熙、AYAYI的微信指數）
在此基礎上，資本看到瞭虛擬人背後潛在的超強商業前景，不僅能支持品牌自創虛擬人作為品牌IP，還能單獨打造虛擬明星，以獨特人設和安全設定，保障粉絲體驗和品牌形象，甚至還和當下大熱的“元宇宙”概念掛鉤。
於是，自2021年年初開始，不少資本便註意到虛擬人領域，投資方向覆蓋技術、工具、運營、發行等全產業鏈，投資方既有騰訊、字節跳動、嗶哩嗶哩等互聯網大廠，也有紅杉中國、軟銀、保時捷等老牌資本。
新興的市場和領域，匯集瞭實力強勁的競爭對手，不管虛擬數字人未來會走向何方，可以預見的是競爭激烈的市場環境。
審美疲勞，虛擬人高峰止於柳夜熙？
2021年6月12日，國風虛擬偶像翎Ling借端午佳節為GUCCI301口紅帶貨，發佈動態道：“滋潤不幹，是溫柔的珊瑚色調，有點草莓的感覺。”對鏡自拍的配圖也算清爽怡人。而該動態發佈後的熱評第一，卻是“AI人物代言衣服還可以，化妝品、護膚品就免瞭吧”。
沒有真實體感的虛擬偶像，如何分辨出“滋潤不幹”這一生理感知？小小的一則博文，卻透露出虛擬偶像商業價值的局限之處。
成也虛擬人，敗也虛擬人。虛擬偶像作為AI，其背後有制作、內容、運營團隊，卻沒有真人的生理感知以及真實情緒，這雖然使得虛擬偶像比真人更加穩妥，也使得受眾對其的認知真實性存疑。
口紅廣告可以質疑“滋潤不幹”、飲食廣告可以質疑口味品鑒、汽車廣告可以質疑駕駛體驗、美容廣告可以質疑產品效果，母嬰、醫藥、成人用品、個人護理等類目則更難令人信服。一切涉及到真人嗅覺、觸覺、聽覺等生理感知范圍內的產品，似乎都不適用於虛擬人。
如果虛擬偶像無法令觀眾相信其認知真實性，其商業價值就很難激活，要是品控和口碑再出問題，則更無立足之地。此外，虛擬偶像的發展還面臨著審美疲勞、盈利困難等問題。
以燃麥科技打造的AYAYI為例，當初剛登陸小紅書，便憑借一張神圖漲粉4萬，可近9個月過去後（截至2022年2月27日），其小紅書粉絲隻有12.5萬，抖音粉絲近8.6萬，微博粉絲56.1萬，粉絲量增長緩慢，連帶著微信指數趨勢也逐漸平緩。
而打造柳夜熙之後，創壹科技也推出瞭新的超寫實數字人“猶卡塔娜”、虛擬萌寵“元卡卡”形成虛擬偶像矩陣，爭奪流量，還用柳夜熙賬號為其引流。可即便如此，與柳夜熙珠玉相比，後兩者都略顯平庸，未引起太多水花。
無法持續吸引流量、創造熱點的虛擬偶像，在品牌合作上也有一定的桎梏，而且制作成本高昂，因此，盈利難題圍繞著大多數虛擬人。
創造瞭翎、韜斯曼等多個虛擬人的次世文化創始人陳燕曾對外透露，超寫實虛擬人的視頻每秒成本在8000元至1.5萬元區間，一張圖片則要幾千元，成本居高不下，以至於市面上有90%以上的虛擬人制作公司都有盈利困難的問題。
艾媒咨詢CEO兼首席分析師張毅曾言：“虛擬人物在影視作品領域完全替代明星是不可能的，隻能是部分替代，但在衍生品、形象代言、演唱會、直播電商等領域，基本上已經可以做到9成以上的替代。”
可惜技術門檻的降低並不意味著市場接受程度的提高，虛擬人的發展或許還處於早期階段，其想象空間能否打開並逐步實現，將決定虛擬人市場究竟有多大。
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